Le Barbera est l'un des vins les plus répandus et les plus célèbres en Italie, parmi les grands protagonistes de la vaste scène viticole de notre péninsule. Originaire du Piémont, en particulier des territoires du Monferrato, d'Alba et d'Asti, il s'est répandu avec grand succès dans l'Oltrepò Pavese, en Émilie, dans le sud de l'Italie et dans le reste du monde. Traditionnellement considéré comme un vin rouge rustique et populaire, il est devenu ces dernières années synonyme d'excellence et de typicité de la région, grâce aussi à des producteurs historiques tels que Giacomo Bologna de la cave Braida qui, grâce à l’élevage en bois, ont mis en valeur sa complexité et sa structure, associées à sa générosité et à sa fraîcheur typiques. A côté d'expressions plus jeunes et plus immédiates, on trouve aujourd'hui des étiquettes de grande valeur avec un long potentiel de vieillissement.
Le cépage Barbera est certainement l'un des protagonistes de la viticulture piémontaise, parmi les plus cultivés sur tout le territoire de l'Italie du Nord. Malgré sa diffusion et son appréciation par les œnologues et les critiques, ce n'est que ces dernières années qu'il a été possible d'assister à l'essor de ce vin. Les premiers témoignages de ce raisin sont racontés dans le manuscrit du bolognais Pier de' Crescenzi en 1304, intitulé Liber Ruralium Commodorum, dans lequel l'auteur célèbre un type de raisin appelé "Grisa" ayant une couleur noire, pas trop intense, qui était cultivé dans les environs d'Asti. En 1609, le docteur Arturo Besano en parle pour la première fois, et raconte comment la renommée de ce cépage a également été appréciée par la cour de Mantoue. Au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, le raisin connaît une expansion rapide dans les provinces d'Asti dans le Monferrato, dans le Vercellese, le Tortonese et le Novarese. Le vin qui en résulte est consommé quotidiennement et est très apprécié pour sa simplicité expressive et sa fraîcheur.
En 1798, le comte Nuvolone, dans son premier traité sur l'ampélographie des cépages piémontais, en décrit les caractéristiques: "un vin puissant, toujours assez sévère, mais riche d'un parfum exquis". À la fin du XIXe siècle, Carducci lui a également dédié un poème: “Generosa Barbera. / Bevendola ci pare / d’essere soli in mare / sfidanti una bufera” [Généreuse Barbera / Boire nous semble / être seul en mer / défier une tempête], ce qui explique l'extraordinaire popularité de ce cépage. Il n'a pas fallu longtemps avant qu'elle ne commence à se répandre en dehors de la région, atteignant la frontière entre la Lombardie et l'Émilie-Romagne, jusqu'en Sardaigne et dans les Pouilles. Sa propagation s'est encore accrue lorsque l'Italie a été envahie par la maladie du phylloxéra. Le cépage rouge s'est révélé très tolérant et, grâce à sa grande productivité, a supplanté de nombreuses vignes locales.
Elle connaît aujourd'hui une période de grande redécouverte et de valorisation qui, grâce à la technologie moderne et à de brillants œnologues, a conquis le sommet du marché national et a franchi les frontières de l'Italie, étant appréciée pour ses qualités de fraîcheur, d'immédiateté et de générosité.
Variété autochtone italienne, originaire du Piémont, le Sangiovese est le raisin à baie rouge le plus répandu et compte plus de 50 000 hectares cultivés. Les raisins mûrissent assez tard, deux semaines après le grand Nebbiolo autochtone. La plante a une bonne adaptabilité aux différents types de sol et a un rendement élevé, ce qui lui a permis de se répandre dans le monde entier. Sa caractéristique la plus importante est certainement son acidité élevée, un don fondamental pour le vieillissement, qui, associé à un jeune tanin, le rend adaptable à tout climat.
Les traditionalistes, tels que Giuseppe Rinaldi et Bruno Giacosa, le font vieillir dans de grands et vieux fûts pour souligner la force et la vigueur du cépage. D'autres, à l'instar du grand producteur Giacomo Bologna de la cave Braida, utilisent un style plus élégant et moderne, avec passage dans de nouvelles barriques. Le résultat est un Barbera Superiore plus structuré et plus corsé, exalté par les senteurs épicées et tardives dues à l’élevage dans le bois.
Les territoires historiques sont ceux du Monferrato, où elle serait née. Elle prend ici un profil d'une grande simplicité, avec une acidité marquée, dans laquelle se dégage la note des jeunes fruits rouges.
Voici quelques-unes des principales zones de production du Barbera:
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